Se ha publicado el primer estudio que determina a nivel internacional la prevalencia de la infección oral por el virus del papiloma humano y los factores de riesgos asociados. Según los expertos, estos resultados pueden ser claves para avanzar en la prevención de esta infección, que causa el 80 % de los casos de cáncer de faringe en Europa y Estados Unidos.
La infección oral por el Virus del Papiloma Humano (VPH) causa una proporción considerable de casos de cáncer de faringe en Europa y Estados Unidos, concretamente un 80 %.
De hecho, la incidencia del cáncer de faringe está incrementando año tras año y se estima que en 2030 llegue a un millón de nuevos casos anuales.
Sin embargo, hay menos de un 10 % en ciertas regiones del mundo, cifra que depende de los distintos hábitos sexuales y del consumo de tabaco y alcohol de la población.
En este sentido, se acaban de publicar los resultados del estudio PROGRESS, liderado por el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) y el Instituto Catalán de Oncología (ICO) en colaboración con otros centros internacionales y Merck, y el primero en describir de forma robusta la prevalencia de la infección oral por VPH y los factores asociados a Europa y Estados unidos.
La investigación ha realizado pruebas de detección del Virus del Papiloma Humano oral de alta sensibilidad y ha obtenido datos de salud y sociodemográficas de 7.674 participantes.
Factores de riesgo asociados
En total, la prevalencia del Virus del Papiloma Humano oral ha sido de un 7,4 % de las muestras analizadas, un 2 % en el caso de las cepas de alto riesgo.
Uno de los factores es el sexo pues, en todos los países analizados, la prevalencia del VPH de alto riesgo es de 2 a 4 veces más alta en hombres que en mujeres.
Estos resultados son sólidos con la mayor frecuencia de cáncer de orofaringe en hombre que en mujeres.
Como factores asociados a la infección, además del sexo, se han identificado la edad, el consumo de marihuana, el número de parejas sexuales, la salud bucodental y haber tenido recientemente una infección de transmisión sexual.
A nivel de país, se han detectado más casos en Francia, donde también se producen más prácticas bisexuales, fumadores y gingivitis.
También en Reino Unido, donde los participantes tienen un mayor número de parejas sexuales y casos de periodontitis.
Fumar marihuana, también afecta, porque esta sustancia deteriora el sistema inmunitario.
Por otro lado, el número de parejas sexuales femeninas con las que se ha realizado sexo oral también ha resultado ser un factor de riesgo para la transmisión del VPH de alto riesgo, pero solo en hombres.
La edad también es un factor clave en la infección, pues su frecuencia aumenta en grupos de edad más avanzados, en concreto a partir de los 40 años.
Según la Doctora Laia Alemany, co-coordinadora del programa de investigación en epidemiología del cáncer del IDIBELL y el ICO y primera autora del estudio, esto se debe, seguramente, porque a medida que avanza el tiempo, aumenta la exposición al virus, la persistencia de la infección, se pueden reactivar infecciones latentes y/o también disminuye la actividad del sistema inmunitario.
Hay que ser preventivos
Es la persistencia del virus del papiloma humano en el tejido epitelial de la faringe lo que puede acabar provocando la aparición de un tumor, al igual que ocurren en el cérvix, la vulva, el ano y el pene.
La probabilidad de que esto ocurra es más alta en el caso de los VPH de alto riesgo en comparación con os de bajo riesgo.
Por este motivo, la principal vía de prevención de este cáncer es mediante la vacunación y la reducción del consumo de alcohol y tabaco. © EFE.
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